Esta tese aborda as informações de interesse para a saúde e seu potencial para subsidiar a gestão na área da saúde, através do tratamento articulado das informações obtidas a partir dos bancos de dados de abrangência nacional. Esta opção decorreu da constatação de que, mesmo tendo havido, na última década, um salto quantitativo e qualitativo tanto na produção como na utilização das informações, permanece a dificuldade no uso da informação para a tomada de decisão. A base teórica para analisar a questão foi formada pelos conceitos relativos à gestão e aos sistemas de informação, com sua evolução na área da saúde, uma vez que impactam diretamente no uso das informações. O processo de descentralização está configurando um novo perfil de gestão para o Sistema Único de Saúde - SUS. Por outro lado, as informações de interesse para a saúde envolvem diversos tipos de dados. Muitos dados são diretamente relacionados ao setor da saúde, tais como os nascimentos, os óbitos, as internações hospitalares, as consultas, as vacinações e os leitos hospitalares. Outros dados são de interesse por refletirem as condições de vida dos indivíduos, tais como: emprego, habitação, educação e rendimentos. Mesmo que não se tenham disponíveis todas as informações que dêem conta desta diversidade de dimensões, as informações produzidas pelos sistemas de informação em saúde com abrangência nacional apresentam uma potencialidade ainda pouco explorada para subsidiar a gestão na Saúde Pública. Os dados relativos à saúde são coletados, tratados e organizados sob diferentes lógicas, como resultado da atividade compartimentalizada das instituições que atuam no setor. Isto dificulta a utilização das informações produzidas pelos diversos sistemas pelos gestores do SUS, seja no nível federal, no estadual e no municipal. A utilização de bancos de dados de forma articulada aumenta as possibilidades de desenvolvimento de instrumentos de gestão, principalmente de indicadores, tanto para avaliar o grau de saúde de grupos populacionais, como para avaliar a oferta dos serviços de saúde. Além disso, a construção de indicadores contribui para a análise e comparabilidade das condições de vida e situações de saúde entre diferentes espaços geográficos, em diferentes períodos de tempo. Pode-se afirmar que o uso articulado dos bancos de dados disponíveis, para o que são apresentadas algumas iniciativas, destaca-se como uma alternativa relevante...