Os danos provocados pela radiações ionizantes ao funcionamento das glândulas salivares são reconhecidos háquase 90 anos. Os mecanismos responsáveis pela destruição do parêquina da glândula ainda permanecem incertos, no entanto, a saliva manifesta alterações de natureza qualitativa e quantitativa que refletem na qualidade de vida do indivíduo irradiado. A proposta deste estudo foi verificar as alterações icorridas no fluxodo pH e na composição orgânica e ionorgânica da saliva humana durante e após um protocolo padronizado de radioterapia na região da cabeça e pescoço. Amostras de saliva foi totalmente estimulada de um grupo de indivíduos foram, então, coletadas ante, durante e por até 6 meses depois do tratamento radioterápico. O fluxo, pH e as concentrações de fosfato, calcio, sódio, magnésio, potássio, ferro, tiocianato, cloretos, amilase, proteínas totais, creatinina, uréia, ácido úrico, lactato, colesterol e glicose da saliva foram analisadas. Esta mesma avaliação sialométrica e sialoquímica foi realizada num grupo de indivíduos saudáveis e noutro representado por pacientes portadores de neoplasia maligna na região da cabeça e do pescoço ainda não submetido a qualquer intervenção terapeutica. Os efeitos da radiação sobre a saliva já puderam ser demonstrados após os indivíduos receberaem a dose de 15 Gy. O fluxo salivar sofreu uma redução significativa de 50 por cento durante o tratamento (15 Gy) e diminuiu em cerca de 79 porcento aos seis meses do pós-tratamento (p<0,05). O pH da saliva também baixou de 7,6 para 6,8 ao final do tratamento radioterápico (p<0,05). Já as concentrações de calcio, sódio, potássio, cloretos e magnésio elevaram-se significativamente, enquanto que a concentração de fosfato diminui (p<0,05). Os componentes orgãnicos da saliva não manifestaram mudanças significativas. Toda esta série de modificações ocorridas na parte orgânica e aquosa da saliva dos indivíduos irradiados demonstram que esta secreção, embora, mais concentrads do que a saliva de indivíduos saudáveis, não desempenham as suas funções normais. Sendo assim, todos os indivíuos submetidos a radioterapia na região da cabeça e pescoço por campos paralelos, opostos e laterais, cujas glândulas salivares estejam incluídas na área tratada, requerem um planejamento sistemático de cuidados odontológicos que devem ter início antes da radioterapia, mantido durante o tratamento e continuado para o resto de sua vida.