Los conceptos de la gobernabilidad y de gobernancia ("governance"), implicitamente ligados a la Medicina Social, estan en el orden del dia de la agenda latinoamericana, debido, entre otros, a una serie de fenomenos tales como la crisis de la deuda externa, la adopcion del modelo liberal de economía de mercado, y la globalizacion financiero-economica, procesos que exacerbaron las inequidades tradicionales en la region y pusieron en evidencia la incapacidad del Estado para hacerle frente a las crecientes demandas populares. En este trabajo se analizan los riesgos y oportunidades que la globalizacion crea para el desarrollo humano en general y, en particular, para la salud poblacional. Tambien abordamos el tema de la gobernabilidad en América Latina en relacion con la modernizacion del Estado y la reforma del sector salud en particular. Finalmente, se proponen algunas medidas para, por un lado, fortalecer la gobernancia al interior del sector salud, asi como para incorporar la salud como un componente esencial para una efectiva gobernabilidad democratica en la Region