Este trabalho teve como propósito identificar as causas do elevado número de cáries na dentição decídua, relacionado a padrões familiares e culturais. Para tanto, utilizou-se o método exploratório descritivo qualitativo, através de estudo de caso, com uma amostra intencionalmente constituída com responsáveis pelas crianças com doença cárie na dentição decídua, que usavam aleitamento artificial através de mamadeira, no momento da consulta inicial no Programa do Bebê da Odontologia da Unidade de Saúde São Miguel. O estudo foi feito por meio de visitas domiciliares e entrevistas abordando assuntos de saúde bucal. A entrevista continha elementos para coleta de dados, e a seguir o assunto foi abordado através de questões abertas, associadas aos objetivos específicos do estudo. Como estas famílias já habiam sido atendidas na odontologia, percebemos que as orientações iniciais no programa, recebidas há cerca de dois anos, foram referidas apenas quando reforçadas em outras relações sociais como escola, família. Assim, nos pareceu claro que a atuação dos porfissionais da odontologia apenas dentro da Unidade de Saúde, não trouxe efeito duradouro em saúde bucal. Acreditamos que uma ação social do profissional, resultará em melhores resultados na saúde da comunidade