Este trabalho teve por objetivo verificar o custo de pessoal na assistência direta de enfermagem em unidade de terapia intensiva (UTI). Para isso, identificou-se o tempo médio diário de assistência de enfermagem, por meio da aplicação do índice TISS-28 e calculou-se o custo médio da hora da equipe de enfermagem. Trata-se de um estudo exploratório descritivo na modalidade de estudo de caso, realizado na UTI de um Hospital Universitário do município de São Paulo. Para coleta de dados utilizou-se um sistema de classificação de pacientes segundo o grau de dependência da enfermagem (TISS-28), por 3 meses. Elaborou-se planilhas de: caracterização dos pacientes; banco de dados do índice TISS-28; custos unitários e diários da equipe de enfermagem; variabilidade dos custos diários; horas segundo a escala diária da equipe. Os resultados mostraram que na UTI da referida instituição, o TISS-28 unitário médio apresentado pelos pacientes durante o estudo foi de 31 pontos, variando de 10 a 58 pontos. O TISS-28 diário médio foi de 251 pontos, variando de 147 a 353 pontos. O custo direto das horas de assistência de enfermagem, dedicadas a um paciente/dia, foi em média R$ 298,69. O custo da assistência de enfermagem dedicada pela equipe ao grupo de pacientes/dia foi, em média, de R$ 2.531,13, oscilando de R$ 1.415,61 a R$ 3.438,07. O custo fixo da equipe para a instituição foi de R$ 4.144,94 ao dia. O custo da hora de trabalho da equipe como um todo foi de R$ 18,18, sendo compostos por 41,9 porcento de enfermeiros e 58,1 porcento pelos profissionais de nível médio. Cada ponto TISS-28 teve o valor de R$ 17,04. Discutiu-se, ainda, alguns aspectos críticos quanto à elaboração do orçamento de enfermagem por esta metodologia, visto que os dados do estudo evidenciaram que são necessárias estimativas paralelas ao se utilizar o TISS-28 como índice de gravidade para mensurar o custo da equipe de enfermagem, pois ele apresenta limitações como: a avaliação de pacientes hospitalizados com menos de 24 horas, grau de sensibilidade parcial ao medir as atividades da equipe de enfermagem, entre outros