O objetivo deste ensaio clínico randomizado foi avaliar a freqüência de bacteriemia durante o tratamento endodôntico em dentes com periodontite apical crônica, comparando duas técnicas de preparo biomecânico do sistema de canais radiculares. A amostra constou de 50 pacientes da demanda espontânea do Serviço de Endodontia e da Clínica Integrada da Faculdade de Odontologia da Universidade de Pernambuco (FOP/UPE) e do Serviço de Odontologia da Prefeitura da Cidade de Camaragibe - PE, com idade variando entre 16 e 52 anos e de ambos os sexos. Esta amostra foi dividida de maneira aleatória em 2 grupos de 25 pacientes, sendo o estudo duplo-cego. No Grupo I, realizou-se o preparo biomecânico por meio da técnica rotatória, empregando instrumentos de níquel-titânio (K3), acionados a motor. Com finalidade de controlar criteriosamente a seqüência operatória, foi efetuada calibração da pesquisadora, na qual realizou os tratamentos propostos, para cada um dos grupos, em 6 pacientes. Em todos os pacientes, foram realizadas três coletas de sangue para hemoculturas: uma, antes, outra, imediatamente após o preparo biomecânico do sistema de canais radiculares e outra, 10 minutos após o término deste preparo. Após a coleta da primeira amostra, os pacientes realizaram anti-sepsia da cavidade bucal com gluconato de clorexidina a 0,12 por cento. Todos os tratamentos endodônticos foram realizados pela pesquisadora que executou, na primeira sessão, as etapas clássicas que compõem a terapia endodôntica, exceto a obturação do sistema de canais radiculares. Nos Grupos I e II, o preparo foi realizado 1mm aquém do ápice radicular, no entanto, foram feitas manipulações endodônticas na região periapical (1mm além do ápice radiográfico). O nível de significância, considerado nos testes estatísticos, foi de 5,0 por cento, e foram utilizadas técnicas de estatística descritiva através da elaboração de freqüências, médias e medianas, tabelas e gráficos ilustrativos e estatística inferencial por meio da utilização dos testes exato de Fischer, Fisher-Freeman-Halton e "T" de Student. A análise dos dados foi realizada através do programa estatístico Statexact 3.0 e SPSS (Statistical Package for Social Science) 11.0. Os resultados das hemoculturas de amostras de sangue, tomadas antes e imediatamente após o preparo biomecâncio, foram todos negativos para os dois grupos pesquisados. Já na amostra sangüínea, obtida 10 minutos após o preparo, foi encontrado um caso (4 por cento)...