O consumo de substâncias psicoativas e os danos causados à saúde pelo seu uso indevido, têm sido motivo de vádos estudos. Entre as drogas psicoativas mais consumidas pelo homem, destacam-se o álcool e o tabaco, consideradas drogas lícitas de uso altamente difundido e de grande aceitabilidade social. Um consumo acentuado dessas substâncias vem sendo observado nas últimas décadas, principalmente, entre a população jovem, cuja iniciação tem ocorrido em idade cada vez mais precoce. Considerando a inexistência de estudos atualizados que contemplem essa realidade em nosso município, decidiu-se estimar as prevalências do consumo de bebidas alcoólicas e de tabaco entre adolescentes escolares de ensino médio da rede pública de Natal/RN. Os dados foram obtidos através de um estudo seccional, utilizando-se um questionário anônimo, padronizado, auto-aplicável, contendo questões sobre o padrão de consumo, questões sócio-demográficas e sócio-econômicas. Entre os 525 alunos selecionados aleatoriamente em 33 escolas, as taxas de prevalências observadas para o consumo de álcool e tabaco, de acordo com o uso na vida foram de 70,0 por cento e 25,9 por cento, respectivamente, enquanto que para o uso nos últimos 30 dias, foram de 33,9 por cento para os que usaram bebidas alcoólicas, e 8,4 por cento para os que utilizaram o cigarro de tabaco. As taxas de consumo cresceram proporcionalmente com a idade mais freqüente entre os alunos do sexo masculino, sendo precoce a idade da palmeira experiência, ocorrendo principalmente na presença de amigos