Que mecanismos de filiação social podem ser construídos através da experiência com as sobras? Esta é a pergunta central a ser respondida pela presente tese, cujo foco de investigação encontra-se, assim, nas possibilidades de re-invenção do cotidiano a partir do trabalho com o lixo. Parte-se do pressuposto de que o campo do lixo é cercado de ambigüidades, podendo condenar o catador a um processo perverso de filiação. Entretanto, o enfrentamento destas ambigüidades e a criação de formas alternativas de trabalho podem alterar a situação, propiciando a constituição/reconstituição de uma identidade profissional e um modo qualificado de inserção social, centrado na cidadania. O cotidiano é o espaço de referência da investigação, problematizando-se o eixo trabalho, saúde e vida, considerado de fundamental importância para um diálogo com a complexidade do tema. Nesse contexto os catadores de materiais recicláveis são analisados como indivíduos em processo de filiação/desfiliação, enfatizando-se as condições materiais e simbólicas presentes na experiência com as sobras. Trata-se de uma pesquisa exploratória que recorre ao estudo de casos, combinando diferentes instrumentos de coleta de dados e a perspectiva de olhar, descrever, problematizar e compreender, buscando a ultrapassagem da evidência empírica. Através deste percurso o que se identifica é que o lixo pode deixar de ser um lugar de restos e sobras, sendo re-significado e passando a constituir um lugar de trabalho e vida