La Organización Mundial de la Salud (OMS) cacula que para el año 2000 más de 40 millones de personas estarán infectados por el Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH), lo cual representa un verdadero problema mundial tanto desde el punto de vista sanitario como socioeconómico. Los infectados por el VIH requieren asistencia hospitalaria, ambulatoria y domiciliaria de calidad para el alivio del dolor y el tratamiento de infecciones oportunistas comunes que requieren el suministro de variedad de medicamentos los cuales deben ser usados de forma racional para lograr los objetivos propuestos del régimen terapéutico, además dichas personas necesitan comprensión y compasión para aprovechar al máximo la reserva de la salud que les quede para evitar infectar a otros. La familia y los amigos, que son su apoyo principal, deben a su vez recibir ayuda para cumplir esta función