El final de un período constituye una invitación para hacer un balance de acontecimientos. El impulso es mayor en el caso del año 2000, ya que se trata, no sólo de una nueva centuria, sino de un nuevo milenio. Los cambios que se produjeron en el siglo XX, en todos los aspectos de la vida venezolana, son los más veloces e importantes de los que se han registrado en este territorio después de la llegada de los conquistadores, a finales del siglo XV. Una de las dificultades de comentar sobre la "salud pública", es referirse a un concepto que no existía como tal hasta mediados del siglo XIX y que se inició, por una parte, como un concepto de higiene, especialmente eb relación con la puericultura y por otra parte, en torno al temor creado por las epidemias, especialmente las de peste bubónica, cólera, paludismo y fiebre amarilla y que luego evolucionó hasta constituir una ciencia de gran desarrollo que se renueva con la aparición de situaciones amenazantes, como el consumo de drogas, las muertes por violencia, la existencia del síndrome de inmunodeficiencia adquirida o VIH-SIDA y kla más reciente,la posibilidad de terrorismo bacteriológico masivo con viruela o con carbunco, (denominado ántrax por la lieteratura inglesa), por citar sólo los problemas más importantes