O relato e a análise da experiência vivida pela Fundação Nacional de Saúde, no período de 1999 a 2002, para promover mudanças de natureza gerencial e organizacional, em busca de uma prática de gestão que garantisse a efetividade de suas ações e serviços, são apresentados neste trabalho. Essa experiência teve como alicerce uma nova prática de planejamento, com plano de trabalho anual, no qual estavam claramente definidas ações, metas a serem alcançadas, unidade responsável pela sua execução, sistemática de acompanhamento e avaliação de desempenho de cada unidade, assim como mecanismos de cobrança de responsabilidade.