Níveis elevados de concentração de radônio foram encontrados no subsolo de uma mina subterrânea de carvão, no estado do Paraná que está em atividade desde 1942. Muitos destes mineiros estiveram expostos por um longo período de tempo a um ambiente de trabalho com elevada concentração de radônio e seus produtos de decaimento. Desta forma, decidiu-se construir uma coorte histórica com o universo de trabalhadores desta mineração (subsolo e superfície) a fim de se avaliar os possíveis efeitos à saúde decorrentes desta exposição, através de um estudo retrospectivo de mortalidade. Através de múltiplas estratégias de seguimento, foi possível rastrear o status vital de 91.5 por cento da coorte. As causas dos óbitos foram identificadas através de busca das Declarações de óbito nas Secretarias Estaduais de Saúde do Paraná e outros estados. A taxa de sucesso na identificação das causas de óbitos foi de 100 por cento. A coorte final incluiu 1946 trabalhadores de subsolo e 910 de superfície. A análise das Razões Padronizadas de Mortalidade (SMR) mostrou uma menor mortalidade para todas as causas para ambos trabalhadores de subsolo (SMR=88, 95 por cento CI=78-98) e superfície (SMR=96, 95 por cento CI=81-113). Uma elevação significativa na SMR foi observada para Pneumonia como causa de morte entre os trabalhadores de superfície (SMR=284, 95 por cento CI=118-684) e de subsolo (SMR=254, 95 por cento CI=140-459), enquanto um significante aumento no risco de mortalidade por câncer de pulmão foi observado nos trabalhadores de subsolo (SMR=177, 95 por cento CI=105-299) com uma tendência de aumento significativa em relação ao tempo de serviço no subsolo. Tendo em vista que a mortalidade por outros tipos de câncer relacionados ao fumo não se apresentou elevada nos trabalhadores de subsolo e que durante o tempo de trabalho na mina não foram utilizados equipamentos a diesel, pode-se sugerir que o a exposição ao radônio e seus produtos de decaimento seja o responsável pelo incremento significativo da mortalidade por câncer de pulmão nos trabalhadores de subsolo. Este trabalho consiste na primeira coorte histórica brasileira envolvendo mineiros expostos ao radônio e uma das poucas coortes históricas acompanhadas no Brasil. Estima-se que muitos trabalhadores de minerações subterrâneas no Brasil possam estar expostos a níveis de concentração de radônio elevados e conseqüentemente sujeitos a um maior risco de mortalidade por câncer de pulmão.