Este estudo de natureza qualitativa teve como objetivo compreender o significado das interações vivenciadas pela família, durante a hospitalização de uma criança de seu núcleo, identificar as demandas da família e construir um modelo teórico-representativo dessa experiência. O Interacionismo Simbólico foi adotado como referencial teórico e a Teoria Fundamentada nos Dados (Grounded Theory) como referencial metodológico. Os dados foram coletados por meio de observação e entrevistas com cinco famílias de criança hospitalizada por afecção aguda de bom prognóstico; sua análise levou a identificação de dois fenômenos interativos: Perdendo o controle sobre o seu funcionamento expressa as situações vivenciadas pelas famílias que são geradoras de demanda, e Buscando um novo ritmo de funcionamento, demonstra as estratégias empreendidas pela família no sentido de cuidar da criança hospitalizada e manter seu funcionamento nessa situação. A identificação da categoria central e a construção do Modelo Teórico Procurando manter o equilíbrio para atender suas demandas e cuidar da criança hospitalizada, teve como base os dois fenômenos e representa a essência do que significa a experiência para a família que vivência a hospitalização de uma de suas crianças