A finalidade do presente trabalho surgiu da necessidade de entender o comportamento das membranas biológicas de células de músculo liso de artérias aorta e mesentérica de ratos hipertensos espontâneos (SHR) que apresentam similaridade entre a fisiopatologia destes animais e a da hipertensão humana e os ratos normotensos (NWR e WKY) usados como animais controle. Embora a hipertensão arterial seja geralmente caracterizada por um aumento na sensibilidade do músculo liso vascular a estímulos vasoconstritores (Yamamoto, Cline, 1987; Cox, Lozinskaya, 1995; Borges et al., 1999) resultados divergentes são encontrados para os ratos espontaneamente hipertensos (SHR). Enquanto os vasos de resistência de SHR são mais sensíveis a agonistas contráteis (Hermsmeyer 1982, Feres et ai., 1998), vasos condutores, tal como a aorta, mostram diminuição de respostas a agonistas vasoconstritores se comparados ao controle normotenso (Spector et ai., 1969, Shibata et al., 1973). As respostas diferenciadas podem ser provavelmente decorrentes de alterações estruturais e/ou funcionais observadas em artérias de SHR como espessamento da camada de células do músculo liso vascular (Warshaw et al., 1980) ou tamanho (Takata, Kato, 1996) e das alterações da sua membrana plasmática: maior microviscosidade (Dominiczak et al., 1991), menor fluidez (Tsuda et al., 1988; Tsuda et al., 1992; Dominiczak et al., 1993). Este comportamento foi associado a anormalidades nos sistemas de transporte da membrana de células do músculo liso de SHR. Usando sondas paramagnéticas inseridas nas membranas intactas de artérias aorta de ratos NWR e SHR e nos fosfolipídios de membranas de células do tecido muscular liso de artérias aorta e mesentérica de ratos SHR, NWR e WKY através da técnica de Ressonância Paramagnética Eletrônica foi possível analisar se existem diferenças na fluidez das membranas de células do tecido muscular liso de artérias aorta e mesentérica de ratos hipertensos (SHR) se comparados com seus controles normotensos (NWR e WKY)…(au)