Esta dissertação teve como objetivo compreender o trabalho dos professores na escola pública e seus efeitos na produção de saúde e doença. Privilegiamos a análise da atividade dos professores numa escola municipal de Vitória, Espírito Santo, evidenciando suas características, as dificuldades encontradas, as variabilidades que se apresentavam no meio de trabalho, contando com a participação dos professores no processo investigativo. Verificamos que os professores desenvolvem uma grande quantidade de tarefas que, longe de serem tarefas simples, caracterizam-se pela complexidade. Avaliamos o universo que antecede a própria realização da atividade, ou seja, a idéia de trabalho prescrito que ganhou visibilidade para compreendermos o trabalho real. Em sala de aula acompanhamos a gestão das variabilidades presentes, tais como a falta de material, as condições do ambiente e os problemas sócio-familiares dos alunos, que se mostram como desafios cotidianos a serem vencidos pelo professor para que o trabalho aconteça. Frente a esses entraves, os professores criam saídas para que o trabalho não perca a qualidade e atinja o objetivo de “formar um cidadão”, mostrando um forte compromisso com a educação dos alunos. Todavia, esse esforço cotidiano dos professores acontece em condições que se apresentam como nocivas à saúde, pois desencadeiam ritmo de trabalho intenso, grande responsabilidade por um número excessivo de alunos, multiplicidade de tarefas diferenciadas e simultâneas. Os prejuízos à saúde se agravam com os baixos salários recebidos, com as condições precárias de trabalho nas escolas e com a dupla ou tripla jornada de trabalho. A investigação realizada mostra que, se por um lado os professores desenvolvem certas competências no trabalho, por outro, muitas mudanças nesse meio precisam ser efetivadas para transformar as condições e a organização do trabalho na escola pública, bem como para promover espaços de discussão nos próprios locais de trabalho, de modo a ampliar o poder de ação dos trabalhadores a partir do conhecimento sobre sua própria atividade.