O objetivo de pesquisa deste estudo está relacionado à qualidade da atenção à saúde da mulher no momento do parto, com enfoque particular na análise da adequação das internações e acesso aos serviços de saúde, em uma amostra de puérperas no município do Rio de Janeiro. Na primeira parte da pesquisa, foi sugerida uma classificação de risco obstétrico considerando apenas fatores determinantes para o risco no momento da internação (risco na internação. A análise da adequação da internação, avaliada pelo risco obstétrico e tipo de maternidade onde a paciente foi internada (com ou sem unidade de tratamento intensivo neonatal - UTI), evidenciou importante "superutilização" dos serviços, além de grande proporção de pacientes de alto risco internadas em maternidades de baixa complexidade. A categoria alto/adequado foi a que apresentou as maiores proporções de óbito perinatal, peso ao nascer inferior a 1500g e índice de Apgar menor do que 7 no 5 minuto. Na segunda parte, foi avaliada a busca pelos serviços de saúde no momento do parto. Foi observado que uma fração importante de pacientes buscam assistência em pelo menos mais de um hospital, não sendo raro pacientes peregrinarem por 3 ou mais unidades. Vale ressaltar que apenas 1/5 destas pacientes é transferida de ambulância. Parturientes residentes em regiões mais pobres, ou com fetos com peso inferior a 2500g, peregrinam mais do que as demais. Idade menor do que 17 anos, cor negra ou parda e residência em local onde o lixo não é recolhido também mostraram associação significativa.