La Leishmaniasis visceral (LV), o Kala-azar, es una enfermedad infecciosa parasitaria, potencialmente mortal, con amplia distribución geográfica tanto en el viejo como en el nuevo mundo. Su permanencia es asegurada por la existencia de una cadena epidemiológica constituida por fuentes de infección, agentes transmisores y hospedadores susceptibles. La leishmaniasis visceral es conocida en la India desde el siglo XIX, pero fue Leishman (1903) quien describió La Leishmania en muestras de bazo tomadas a un soldado irlandés proveniente de la India, identificándolas como formas degeneradas de Trypanosoma. También Donovan (1903) describe tres casos de fiebre negra o Kala-azar provenientes de la India, donde observó flagelos que no se parecían a los tripanosomas descritos por Leishman. En América, la LV fue descrita por primera vez por Migone (1913), en la Asunción, Paraguay, en un paciente de Mato Grosso, Brasil. Cunha y Chagas (1973) proponen el nombre de Leishmania Chagasi el agente causal de la LV en este continente. En Venezuela Martínez y Pons (1941) dieron a conocer el primer caso autóctono procedente de las Mercedes, estado Guárico, y años después, en 1970, Torrealba publica su tesis doctoral donde describe un total de 174 casos registrados en el país en el período de 1941-1969m distribuidos en los estados Zulia, Guárico, Cojedes, Carabobo, Aragua, Trujillo, Lara, Falcón, Portugesa, Distrito Federal, Anzoátegui, Monagas, Bolívar, Sucre y Nueva Esparta