Los procesos de reforma del sector salud en los países de América Latina siempre han estado íntimamente ligados a procesos más amplios de transformación de los sistemas económicos, politico y social imprerantes en cada uno de ellos. Durante la vigencia del llamado "estado de bienestar" que comenzó a gestarse después de 1930 y se consolidó en toda América hacia la mitad del siglo pasado, la salud, preocupación fundamental de las políticas sociales, tuvo un gran desarrollo basado principalmente en políticas de estado, en las cuales, la inversión o el gasto social no formaba parte de las restricciones económicas que se imponían los propios estados mendiante sus presupuestos