O objetivo desse trabalho é analisar o efeito das quedas e suas conseqüências na qualidade de vida de mulheres idosas de uma comunidade de baixa renda do município do Rio de Janeiro, buscando entender os significados, dados por elas, a este evento. Foi realizado um estudo exploratório que usou abordagem quantitativa - que teve como instrumento um questionário que foi aplicado a 37 idosas - e qualitativa- com entrevista semi-estruturada feita a 11 mulheres idosas. Os resultados mostraram que entre as idosas que responderam ao questionário, 40,5% caíram no último ano.A maioria das quedas aconteceu fora da residência da idosa (52,9%). As consequências mais freqüentes foram o medo de cair (84,6%), a modificação de hábitos (30,8%) e a imobilização (23,1%).As análises das entrevistas e dos dados quantitativos mostraram a influência das quedas na qualidade de vida das mulheres idosas estudadas. Em todos os domínios do WHOQOL-Bref houve redução nas médias do grupo que caiu no último ano em relação às que não caíram e, a diferença foi mais significativa no domínio psicológico.Enfim, as quedas são freqüentes entre os idosos e trazem conseqüencias que alteram negativamente a qualidade de vida dessas pessoas. Sua ocorrência pode ser evitada com medidas preventivas adequadas, identificando causas e desenvolvendo métodos para reduzir sua ocorrência.