La primera etapa de este estudio corresponde al marco conceptual de la calidad de la atención médica. Se presentan sus definiciones desde una perspectiva que integra los aspectos técnicos, éticos y la problemática del paciente y del médico. Luego se describen los principales hitos nacionales e internacionales que han ocurrido en el desarrollo de esta nueva corriente de la calidad de la atención médica. Se analiza cómo la medición de los resultados puede ser una herramienta útil para evaluar la calidad de la atención médica. Esto será cierto en la medida en que el entusiasmo por obtener información no traicione la preocupación central que es el bienestar del paciente. Se describe la problemática de la relación médico-paciente analizándola desde la distinta visión de los actores involucrados. Se estudia el potencial efecto de los incentivos financieros en las decisiones médicas, creando una nueva área de conflicto que sólo podrá solucionarse a través de consideraciones éticas.