El área abordada en esta investigación es la enfermería y su participación en el sistema de salud. El análisis ofrece una aproximación a la trama histórica del proceso de profesionalización de la enfermería argentina y a las particularidades de su articulación con el modelo medicalizado de atención de la salud. Se trabajó con fuentes secundarias y con informantes claves tanto para la delimitación de los principales hitos que demarcan el desarrollo de la profesión en el país, así como para ahondar en la reconstrucción de determinados acontecimientos. Para facilitar la lectura articulada entre la dinámica de desarrollo de la enfermería y las transformaciones de la estructura política y sanitaria del país, se establecieron 4 períodos. Se tomó como base el Siglo XX considerando que es a partir del desplazamiento de las entidades de beneficencia de los hospitales cuando se institucionaliza la enfermería como ocupación.

Los períodos propuestos son:

a) 1900-1940, b) 1940-1955, c) 1955-1976, d) 1976 en adelante.

En cada período se consideraron cuatro dimensiones de análisis para su profundización parcial:

ámbito del adiestramiento, ámbito de las prácticas, ámbito asociativo y ámbito legislativo. Las reflexiones finales incluyen considerar que si bien partir de la división del trabajo médico, la enfermería amplió su área de actuación y hasta aumentó sus competencias, avanzando en la delimitación de atributos asociados con mayores niveles de profesionalismo, no logró desarrollar autonomía funcional. El proceso de profesionalización incluyó la reconfiguración de la imagen y las funciones de la enfermera y el pasaje de un modelo de cuidados doméstico a un modelo de cuidados medicalizados. Este lugar le confirió a la enfermería legitimidad y reconocimiento social, pero simultáneamente la confinó a una posición subordinada a la medicina.