El remifentanilo es un agonista de los receptores mu, con una relativa unión a los receptores kappa y delta. Es un derivado piperidínico similar al resto de los fentanilos, pero incluye en su molécula un enlace éster. Su potencia analgésica es 2 a 3 veces la del fentanilo. El grupo químico éster permite que sea metabolizado por esterasas sanguíneas y de otros tejidos, permitiendo un extenso y rápido metabolismo, sin participación hepática. Su comienzo de acción es rápido y tiene una vida media de 3.8 a 6.3 minutos. Se une aproximadamente un 70% a las proteínas plasmáticas. No se acumula en tejidos periféricos como el músculo o la grasa. No está influenciado por la deficiencia de la pseudocolinesterasa. Tampoco es influenciada por los fallos renales o hepáticos en tanto y en cuanto en tanto no alteren la concentración de proteínas. Se realizó una búsqueda bibliográfica en Medline, Cochrane, Lilacs, CRD Universidad de York, TripDatabase, Google académico y otros buscadores y bases de datos de internet. Se buscaron principalmente revisiones sistemáticas, meta-análisis, evaluaciones económicas y evaluaciones de tecnologías sanitarias que compararan remifentanilo contra fentanilo para anestesia general. Se encontraron 1 meta-análisis y 3 evaluaciones económicas.Comparado con fentanilo, no se observaron diferencias significativas en cuanto a eficacia y seguridad en puntos finales relevantes. Los esquemas de anestesia general que emplean remifentanilo en lugar de fentanilo ofrecen prácticamente los mismos niveles de seguridad y eficacia, con algún potencial beneficio marginal. El costo de utilizar Remifentanilo en lugar de Fentanilo parece ser igual o probablemente menor. Se recomienda la incorporación de remifentanilo al Formulario Terapéutico Provincial como adyuvante analgésico en la inducción o mantenimiento de la anestesia general.