O estudo focaliza as ações para gerenciar o cuidado de enfermagem face às necessidades de ajuda de clientes em unidades cirúrgicas oncológicas para preservação do sono, na ótica de enfermeiros e de clientes. Parte do pressuposto de que, muito embora haja situações no âmbito da organização do processo de trabalho que possam impactar na assistência, o plantão noturno pode proporcionar oportunidades para a equipe de enfermagem estar mais próxima ao cliente. Para tal, é preciso que o enfermeiro adote uma perspectiva gerencial que valorize as interações entre os clientes, a equipe e o ambiente na dinamicidade do processo de cuidar voltado para a o atendimento das necessidades da clientela. Trata-se de estudo de natureza descritiva com propósito exploratório e abordagem qualitativa. Os objetivos são caracterizar as necessidades de ajuda de clientes com câncer em unidades cirúrgicas oncológicas no serviço noturno na perspectiva dos mesmos e dos enfermeiros; analisar de que modo as ações desenvolvidas pela equipe de enfermagem ajudam no atendimento das necessidades dos clientes durante o serviço noturno; e discutir possibilidades e desafios para gerenciar o cuidado de enfermagem no serviço noturno que atendam as necessidades de ajuda de clientes com câncer para conciliação do sono. Os dados foram coletados através de entrevista semiestruturada com trinta e dois participantes, sendo dezessete enfermeiras que atuam no serviço noturno de quatro unidades cirúrgicas de instituição pública referência para atenção oncológica localizado no município do Rio de Janeiro, e quinze clientes internados nessas unidades. Os dados que emergiram das entrevistas foram analisados utilizando-se a análise de conteúdo temático que originou duas categorias: a) as necessidades de ajuda de clientes para conciliar o sono: entre a observação das enfermeiras e o reconhecimento dos clientes; b) ações expressivas e instrumentais na gerência do cuidado de enfermagem: contribuições a melhoria da qualidade de sono dos clientes. Conclui-se que as enfermeiras estão atentas e, ao observar os clientes, percebem sinais de ansiedade e insônia como indicativos de necessidades de ajuda da enfermagem. Os clientes reconhecem como principais distúrbios do sono o despertar noturno e a dificuldade para conciliar o sono. Houve nexo entre a perspectiva das enfermeiras e dos clientes quanto às ações de enfermagem que podem contribuir para melhoria da qualidade de sono dos clientes. O que demonstra que o saber fazer das enfermeiras para gerenciar o cuidado de enfermagem deve contemplar ações expressivas e instrumentais necessárias ao atendimento das necessidades dos clientes durante o serviço noturno.(AU)