A implantação de um programa de educação e motivação do paciente para o retorno, no serviço odontológico da Universidade Federal de São Carlos, foi avaliada, por meio da análise do nível de conhecimento dos pacientes, da observação da cooperação com o retorno antes e após o programa e da verificação da periodicidade de retorno praticada. Para isso foram selecionados 100 pacientes, funcionários e docentes da Universidade Federal de São Carlos. No programa aplicado, a educação e motivação do paciente foram realizadas antes, durante e após o tratamento preventivo-restaurador, utilizando-se da orientação direta associada a recursos audiovisuais, com recomendações da necessidade de retorno semestral. Para a análise do nível de conhecimento dos pacientes, foi aplicado um questionário em quatro fases, antes do programa, imediatamente após o final da aplicação inicial, no primeiro retorno e após a sua conclusão. A obtenção de dados para a observação da cooperação com o retorno pré e pós-programa e para a verificaçao da periodicidade praticada pelos pacinetes no pós-programa, constou de um exame criterioso das fichas clínicas de todos os pacientes participantes, avaliando-se o retorno destes em dois períodos: de 1º de janeiro de 1996 a 30 de junho de 1997, e de 1º de agosto de 1997 a 31 de janeiro de 1999, totalizando 36 meses de observações. Os resultados obtidos permitiram concluir que a implantaçao do programa educativo foi realizada com sucesso, uma vez que houve melhora considerável no nível de conhecimeto dos pacientes: o nível A passou de 12% antes do programa para 89% após o mesmo; o nível B diminuiu de 76% para 11%, e o nível C caiu de 12% para zero; a cooperação completa de retorno aumentou de 7% no pré-programa de 85% no pós-programa; e apenas 15% dos pacientes não desenvolveram aa periodicidade recomendada