Este estudio surge a partir de la reiterada observación del hábito urbano popular de cultivar y mantener especies medicinales con usos terapéuticos en los jardines de los hogares. Por tratarse de un fenómeno visible, reiterado y sistemático, esta observación condujo a la pregunta en torno a las causas e implicancias prácticas y simbólicas de la existencia de esta arraigada costumbre. Pasado este primer momento, durante las posteriores fases de diseño y ejecución de la investigación, se fue haciendo más y más evidente el hecho de que la práctica puntual de cultivar plantas medicinales en los hogares es parte de un fenómeno mayor, el cual sólo es susceptible de entenderse como parte de un sistema complejo que incorpora aspectos como las prácticas de obtención y de gestión del saber, los usos y aplicaciones, y las concepciones culturales en torno a las especies terapéuticas, entre otros que aquí se exploran y desarrollan. El estudio fue realizado en la población 28 de Octubre, en la comuna de Huechuraba, en el área norte de Santiago. Este lugar presenta características especialmente idóneas, representativas de la cultura popular urbana tradicional, en el sentido de que aún se encuentran en el lugar sus fundadores, quienes iniciaron y construyeron una vida de ciudad en este lugar. Si bien no todas las personas que allí habitan son directamente migrantes originarios del mundo rural –aunque parte importante lo son-, sí comparten entre sí la característica de haber crecido al menos en sitios campestres, por ejemplo, en comunas periféricas del Valle de Santiago, las que, hasta la fecha en que se fundó y levantó la 28 de Octubre, aún mantenían un carácter semi-rural, como fue señalado reiteradamente por las personas consultadas.