Los polifenoles herbales están representados por un grupo de compuestos que incluyen moléculas lipofílicas y polares. Plantas medicinales utilizadas para mitigar patologías psicotrópicas deben contener principios activos lipofílicos que sean capaces de atravesar la barrera hemato-encefálica. Diversos estudios demuestran la asociación de la enfermedad de Alzheimer´s y la de Parkinson´s a estrés oxidativo, fenómeno que parece estar relacionado con concentraciones elevadas de hierro y cobre que se han descrito en neuronas de estos pacientes. De aquí nuestro interés en evaluar la capacidad antioxidante de extractos secos estandarizados de hojas de Melissa officinalis (melisa) y Rosmarinus officinalis (romero), plantas utilizadas para mitigar efectos psicotrópicos como ansiedad y depresión. Para ello, se utilizó como sistema biológico una preparación enriquecida en retículo endoplásmico hepático de rata (microsomas) y como sistema oxidante, Cu2+/ascorbato. Ambos extractos previnieron la lipoperoxidación microsómica inducida por Cu2+/ascorbato. Además, ellos fueron capaces de prevenir la disminución de los tioles proteicos inducida por Cu2+ ya sea en presencia como en ausencia de ascorbato.

Esto indica que los principios activos presentes en estos extractos podrían ejercer su acción antioxidante al menos a través de dos mecanismos:

a) atrapamiento de radicales libres del oxígeno y b) quelación de iones metálicos que generan ROS a través de las reacciones de Haber-Weiss y/o Fenton. Más aún, ambos extractos fueron capaces de inhibir la actividad N-desmetilante de aminopirina del sistema CYP450, el cual metaboliza sustratos lipofílicos. Cabe resaltar que los efectos de romero fueron significativamente superiores a los de melisa. Estos resultados aunque preliminares, son promisorios y nuevos experimentos están en curso conducentes a evaluar en modelos animales la eficacia y seguridad de estos extractos.