La temática que me ocupa en la presente investigación, es parte también de un conjunto de observaciones sistemáticas sobre las prácticas de la medicina tradicional en el sistema local de salud de la capital del estado de Chihuahua. En esta cuidad se ha iniciado desde hace 30 años un proceso de concentración demográfica a partir del desarrollo industrial de la maquiladora moderna por la instalación de grandes empresas transnacionales. La antropología médica busca aplicar metodología y técnicas de investigación cualitativas a las temáticas sobre la salud y las enfermedades para abordar los diversos fenómenos de índole cultural que se presentan, así como las diversas estrategias para atenderlas y de las instituciones que las realizan. A diferencia de la sociología médica, basada fundamentalmente en las estadísticas sanitarias, la antropología privilegia metodología y técnicas de investigación que aportan a los datos numéricos un contenido cualitativo; expresión de las realidades de la alteridad sociocultural, así como de los diversos puntos de vista sobre los sistemas médicos coexistentes y de su articulación en la atención de la salud pública. Múltiples autores de las ciencias sociales han coincidido en señalar las dificultades inherentes a la confiabilidad y representación de las estadísticas demográficas en los países del tercer mundo en donde el atraso tecnológico, la fragilidad de las instituciones o la manipulación de las cifras, permiten desconocer o soslayar algunos problemas tanto de la medicina institucionalizada como de la privada o de la competencia de los diversos sistemas curativos coexistentes. Muchas veces las valoraciones estadísticas que muestran avances destacados en el desarrollo de la medicina, sustentados por la reducción de las tasas de la morbi-mortalidad o de la amplitud para la cobertura de la atención a la salud, no permiten conocer las incidencias reales de los usuarios en los diferentes sistemas médicos, ni los beneficios terapéuticos que obtienen en cada uno a través de la trayectoria del enfermo. Por ello la aplicación de las técnicas de investigación cualitativa como la observación participante, la entrevista (individual y colectiva), las historias de vida y las encuestas permiten la obtención de datos que enriquecen las perspectivas estadísticas sobre los servicios médicos, sus recursos terapéuticos y las preferencias socioculturales de los usuarios. Así, la antropología médica aporta al estudio de los fenómenos de la salud-enfermedad-atención, conocimientos sobre las dinámicas culturales para el uso y beneficio de los recursos terapéuticos existentes, reconociendo las necesidades prioritarias de la población de acuerdo a las alteridades socioculturales.