La realización del Primer Censo Nacional de Profesionales de la Salud se enmarca en el proceso de fortalecimiento de las funciones esenciales del Ministerio de Salud Pública y del ejercicio de la Rectoría sobre el conjunto del Sistema Nacional Integrado de Salud (SNIS). Esta orientación a su vez forma parte del proceso de Reforma del Estado, con el objetivo de modernizarlo y ponerlo al servicio de la población y de las grandes mayorías. Este Primer Censo contribuye en primera instancia a superar las debilidades históricas de registro de los Recursos Humanos en Salud que tenía el MSP, y nos permite conocer con mayor grado de detalle las características básicas de las personas que se desempeñan en el campo de la salud. Constituye un instrumento primordial para actualizar los sistemas de información, y nos abre el camino para avanzar en el diseño de políticas de desarrollo de los Recursos Humanos en Salud, compartirlo con los demás actores del Sistema y de común acuerdo planificar la formación, las competencias, y la distribución geográfica y por niveles de atención. Los profesionales de la salud constituyen un conjunto humano esencial para el funcionamiento del SNIS. La información que aquí se aporta es un insumo básico para su gestión, así como para el cambio del modelo de atención a la salud. La consolidación de ámbitos de negociación permanentes en los cuales participen las instituciones formadoras, las instituciones prestadoras de salud, los gremios, las organizaciones de usuarios y los Ministerios implicados nos permitirá, a partir de un abordaje integral de los problemas existentes, alcanzar acuerdos de corto, mediano y largo plazo que mejoren el desempeño y las condiciones de trabajo en el sector, prevengan los conflictos, y lo más importante, contribuyan a mejorar la salud de la población. (AU)