La coca es una de las plantas de cultivo más antiguo de los pueblos de Sur américa, constituyendo uno de los más importantes de Bolivia. Una parte de la producción es consumida tradicionalmente por los campesinos (principalmente bajo la forma del acullicu) alrededor de 10.000 toneladas sobre las 60.000 a 80.000 toneladas producidas anualmente en el país (Carter y Mamani, 1986).

Las preguntas que habitualmente se hace la población boliviana sobre las cualidades de la hoja de coca son las siguientes:

¿Existen distintas variedades de coca cultivadas en Bolivia? ¿La hoja de coca en su estado natural, tiene o no cocaína? ¿Cuántos compuestos diferentes están presentes en la hoja de coca? ¿Cuál es el compuesto responsable de sus propiedades medicinales? (AU)