Hoy en día es imposible imaginar un procedimiento quirúrgico, por más simple que éste sea, sin la invalorable ayuda de la analgesia y/o anestesia. Sin embargo, durante siglos no existieron estos medios tecnológicos, y ése fue uno de los factores que impidieron el desarrollo de la cirugía. El objetivo de este artículo es relatar el progreso y los principales hitos ocurridos desde la época precolombina hasta 1947, en que se cumplieron los primeros cien años de la introducción de la anestesiología en el Perú.