El artículo tiene por finalidad dar a conocer los aspectos esenciales del autismo, la familia y la calidad de vida y de la persona que sufre tal trastorno. Se describen los aspectos conceptuales y las características que definen el autismo como un síndrome dentro del espectro autista. Se señalan las dimensiones esenciales del trastorno y sus implicancias en el desarrollo psico-social, en el estilo de aprendizaje y en el compromiso afectivo de la persona autista. Se caracteriza a la familia como célula vital de sociabilización y se establecen sus funciones y la forma de cómo la presencia de una persona con autismo puede ir afectando de manera diferenciada el ciclo vital de la familia. Se conceptualiza la calidad de vida y se señala la relevancia que tienen los estudios y las buenas prácticas para el mejoramiento de la calidad de vida de la persona autista y la de su familia.