Se realiza una revisión actualizada respecto a los conceptos actuales basados en la biología del desarrollo temprano (hoy combinando conocimientos de biología celular y genética molecular), de una forma accesible y haciendo consideraciones desde la ciencia básica para sus implicaciones con la clínica. El trabajo se desarrolla dividiendo el mecanismo de la fecundación humana en varias fases, con fines didácticos: la activación espermática, la incorporación del esperma hacia el citoplasma del óvulo, la activación metabólica del óvulo, la formación de los pronúcleos, la migración de los pronúcleos, y la iniciación de la primera división celular y el desarrollo inicial. Así mismo, se hace algunas consideraciones especiales en relación con el mecanismo de regulación epigenética en el desarrollo temprano y algunas implicaciones del desarrollo biológico en la cuestión terminológica científica que identifica estas etapas.