Kohut y sus teorías psicoanalíticas están causando un sisma dentro del "establishment" psicoanalítico ortodoxo. Su reto es contra el énfasis de una psicología de conflicto que considera el complejo de Edipo como el núcleo de todas las neurosis. Kohut se inclina por una psicología de déficit, que tiene su base en la falta de satisfacción de necesidades narcisistas básicas en el desarrollo del niño