La evidencia clínica apoya la conclusión de que la patogénesis de tanto la personalidad fronteriza como la narcisista, está basada en arresto o fallas en el desarrollo psicológico y no en regresión como aseguran algunos autores. Dentro de un cierto número de características, dos parecen diferenciar estos dos desórdenes básicos. En el caso de los fronterizos hay una falla tanto de la separación como de la individuación, además de impermanencia objetal; en el caso de los narcisistas, hay una falla en la separación pero no en la individuación, además de inconstancia objetal