Objetivo. Obtener información sobre los patrones de manejo de pacientes con depresión por médicos generales (MGs) en servicios ambulatorios. Metodología. Se administró una encuesta a 73 médicos que trabajan en servicios ambulatorios de medicina general en tres hospitales de Lima-Perú. Resultados. 67 MGs (93 por ciento) reportaron haber diagnosticado pacientes con depresión y 56 (84 por ciento) reportaron empezarles tratamiento farmacológico.

Los MGs listaron como quejas frecuentes de presentación:

dificultad para realizar labores habituales (21 por ciento), tristeza (15 por ciento), cefalea/dolor cervical (11 por ciento), ansiedad (8 por ciento), artralgias (6 por ciento) y síntomas gastrointestinales (2 por ciento). El número de síntomas listado por los MGs como útiles para hacer el diagnóstico de depresión, fue en promedio 5.15 (DE=1.66) y el número de síntomas necesario para empezar tratamiento fue 3.3 (DE=1.01). El promedio de síntomas correctos fue 3.18 (DE=1.24), según DSM-IV y 3.29 (DE=1.30), según CIE-10 (menor al número de criterios de sistemas de clasificación estándar). Los psicotrópicos más frecuentemente indicados fueron fluoxetina (45 por ciento) y amitriptilina (21 por ciento). Un 86 por ciento de los MGs reportaron informar al paciente sobre la duración del tratamiento, 73 por ciento sobre sus potenciales efectos secundarios y 96 por ciento reporta citarlos para seguimiento. Conclusiones. La frecuencia de casos de depresión en servicios de atención primaria es alta, una proporción importante se presenta con sintomatología somática. El conocimiento de criterios diagnósticos estandarizados y de las opciones terapéuticas disponibles no es óptimo y requiere programas de actualización.