Estudos observacionais sociais podem ser vulneráveis a efeitos do próprio processo investigativo.1,2 Um exemplo desta vulnerabilidade é o efeito de Hawthorne, também conhecido como viés de observação3 ou reactividade,2 que ocorre quando a noção de se estar a ser observado, sob medição ou atenção acrescida afecta o comportamento natural do indivíduo ou grupo em estudo,1,3,4 potencialmente comprometendo a qualidade da investigação.5 A reactividade per si pode ser também um precioso objecto de estudo em psicologia ou sociologia dependendo do contexto,6 e às vezes pode ser usado para estimular certos comportamentos como o cumprimento de regras de higiene numa instituição, sendo, deste modo, desejável. Por exemplo, a Organização Mundial da Saúde recomenda a observação directa do cumprimento da lavagem de mãos...